Quand Vitry s’appelait Victriacum ou Vitriacum

Vitry doit-il son nom à un Victor le vainqueur, au passage, sur la route des Gens d’armes, des légions romaines « legio Vitrix » se dirigeant vers la Grande Bretagne ou à un atelier de verrier ?

A la fin du premier millénaire les écrits anciens citent, « Victriacum villam », accueillant Louis le Pieux, partant pour les Etats de Bretagne[1], en 818. Le nom évolue en « Vitriacus » pour voir apparaître le terme legio, dans un acte de Philippe-Auguste, en 1190, puis « Vitriacum in Logiis » sous Louis IX, en 1268, « Vitry ô loge », vers 1400, « Vitry au loge » vers 1500 et « Vitry-aux-Loges » depuis le XVII^e.

Adrien Valois[2] dit qu’à l’origine la forêt d’Orléans se nommait Forêt des Loges, « leodia silva », expression datée de 990, désignant des bois en communauté « bois commun ».

Il est admis que le nom de « Leodia silva », l’actuelle Forêt d’Orléans, a le même sens que « Leodicum », Liège en Belgique. Dans un acte par lequel Hugues Capet, en 990, confirme les franchises de l’église d’Orléans, il est question de « Leodie quoque Silvae venationem ».

« Quand le sens du mot loge ne fut plus du tout compris, on crut qu’il s’agissait de loges ou cabanes de bûcherons ». Ce nom est rattaché à plusieurs villages de la forêt : Vitry-aux-Loges, Fay-aux-Loges, Courcy-aux- Loges et autrefois Choisy-aux-Loges (Bellegarde), Neuville-aux-Loges (Neuville-aux-Bois), localités construites dans l’aire occupée anciennement par cette forêt. »[3] Donc villages dans les bois, dans la forêt.

La dernière opinion prévaudra cependant et donnera naissance des siècles plus tard aux armes de Vitry-aux-Loges : « D’or à la loge forestière de gueules soutenue de deux branches de chêne de sinople, les pointes passées en sautoir. » Une devise y était inscrite dans les années 1920 : « Labeur et progrès. » Cette inscription fut supprimée, jugée trop proche, paraît-il, de la devise de la France pétainiste.

A l’époque gallo-romaine, l’essartage (défrichement, notamment par le feu) et le pâturage des troupeaux de moutons et de chèvres se développent. Une villa, au III^e et IV^e, a dû exister comme le prouvent quelques traces à l’emplacement de la salles fêtes. Un cimetière de la même époque recouvrait une partie de la rue Gambetta. Le style des sépultures peut permettre de le dater.

Le lieu-dit, motte Saint-Médard, situé entre le château royal et le Plessis, pourrait faire penser que, comme tous les lieux dédiés à Saint-Médard, il fut autrefois un sanctuaire du dieu Mars.

En l’an mil

Dès le XII^e, les moines de l’abbaye de la Cour Dieu (Ingrannes) font procéder au défrichement de la forêt, par exemple, des bois de Cercœur (du nom sarclage), et à la création d’étangs. Ils seront suivis par les seigneurs locaux. Les étangs sont développés, aménagés pour la piscicultures.

Vitry-aux-Loges a constitué un lieu de résidence pour les chasses royales en la forêt d’Orléans, avant l’an mille. Louis le Débonnaire aurait été le premier roi à y pratiquer la chasse à courre. Des limites des chasses, il reste le nom des bois de la Courie entre Vitry et Fay.

« Vitry était une enceinte palissadée, murée peut être, qui renfermait plusieurs maisons de pierre dominées par une grosse tour carrée… Là pouvaient être convoqués et logés les barons du royaume pour les occasions où le roi, mêlant ses affaires au plaisir, voulait présider en ce lieu les assises de sa cour[4]. » Aucunes fouilles archéologiques et aucun texte ne viennent confirmer cette assertion.

Dès le IX^e siècle, il existait une première église et un prieuré dépendant de l’abbaye de Fleury, dite de Saint-Benoît, bâtie par Robert le Pieux. Le bas de la tour conserve des traces de cette époque.

Henri I^er, roi de France de 1031 à 1060, serait mort, le 4 août 1060, dit la légende, au château de Vitry-aux-Loges. Ce fait n’est attesté par aucun texte, mais propagé au XIX^e, sans preuve. Une charte de 1052 qui n’est peut-être qu’un faux et une de 1196 mentionnent : « Actuem Vitriaci in regio palatio… »[5]. Cet enclos royal, suivant les périodes, eut plus ou moins d’importance. Il subit les agressions des guerres, les outrages du temps et ceux des habitants. Louis le Gros, étant au palais de Vitry, y rédigera l’acte de donation de l’église de la Cour-Dieu à la cathédrale d’Orléans, en 1123.

Le château du Plessis, demeure des Bouteiller de Senlis puis d’Orléans, fut chargé de représenter le pouvoir royal. Son seigneur fut chargé de percevoir les impôts versés au pouvoir.

[1] Ermoldus Nigellus, De rebus gestis Ludovici Pii, Historiens de France.

[2] Adrien Valois, 1607-1692, Historiographe Ordinaire de France.

[3] Jacques Soyer, Recherches sur l’origine et la formation des noms de lieux du département du Loiret, extrait du Bulletin de la Société Archéologique et Historique de l’Orléanais.

[4] Jules Quicherat « Histoire de Vitry-aux-Loges », Mémoires de la Société Archéologique et Historique de l’Orléanais, 1853.

[5] Ordonnances des Rois de France.

Du XV^e au XVIII^e

A partir du Moyen Âge, Vitry-sur-Loges devient le siège de plusieurs juridictions : Châtellenie (1268), Prévôté, à la fin XII^e, puis Baillage et siège de l’administration de la garde forestière de Vitry. Le prévôt vers 1590, ne loge pas dans un château.

Cette période fut marquée par des évènements importants.

Le château royal

Les archives départementales nous apprennent qu’au temps des guerres anglaises, les habitants de Vitry, Combreux et Seichebrières, se tenaient et avaient leurs biens retraits au Chastel de Vitry. Au début du XV^e siècle, le château existait encore puisqu’il fut détruit dans un incendie en 1403. En 1428, Vitry est toujours forteresse militaire. Raymond de Mascaran, le capitaine du château, fournit les canons et prend part aux combats du siège d’Orléans. En 1452, le même Raymond fait commandement aux habitants et manants de Vitry, Combreux et Seichebrières « qu’ils fissent le guet et garde au Chastel du dict lieu de Vitry ung chascun d’eux une foyz par moys ou qu’ils paiassent audict capitaine 8 deniers parisis pour chascune fois qu’ils dêfauldroient à faire le dict guet. » Les intimés résistèrent à cette prétention et firent valoir « que de tout temps ils avoient été exempts d’une telle charge. Ils invoquèrent un autre argument, c’est ascavoir que ledict chastel étoit lors inhabité et n’y demeuroit ne habitoit personne, fust ledict capitaine ou aultre et que ledict chastel estoit clous et fermé ». Raymond de Mascaran capitaine de la Châtellenie habitait alors le château de Laas.

Toutefois, il restait encore un logis, une salle de justice, des prisons. Ces restes furent détruits, en 1630, lors d’une tempête et en partie restaurés par le capitaine de la châtellenie, Henri de Cardaillac. La cession de Vitry à la famille Phélyppeaux de la Vrillière, seigneur de Châteauneuf-sur-Loire, par Gaston d’Orléans, provoque un déclin de Vitry. Les reconnaissances de foi et hommages se faisaient devant la porte du château. Après sa destruction, elles se firent sur l’emplacement jusqu’à leur abolition par le duc de La Vrillière. Les impôts y étaient payés le jour de fête de Saint-Rémi, le premier octobre. Le château, en ruine, est rasé et transformé en pré, en 1767. Il faut « obliger le preneur de ladite place du chasteau de Vitry de l’applanir et combler le tout ou partye des dicts fossés… »

Construction de châteaux

Plusieurs résidences seigneuriales vont entourer le Plessis à partir du XV^e siècle. Toutes sont en briques. La Motte, puis Vaux construit par les de Bridier et Jarnonce, par les Morainville. Ce sont des demeures privées et non des sièges administratifs. Si certains de leurs propriétaires sont capitaines de la châtellenies ou maîtres de la garde forestière, ils logent dans leurs résidence personnelles. Les fonctionnaires, tels les gardes du scel de la châtellenie, habitent dans leurs propres châteaux, ainsi les Carmenou, seigneurs engagistes de Combreux.